MrClon... угу, КДЕ, OpenOffice - это все проекты, которые значительно спонсируются и создаются коммерческими организациями, которые из этого деньги извлекают... да и то в kde большая часть - энтузиасты и только костяк получает зарплату, но их там совсем мало... а разные там openoffice, mysql и т.д. - фактически коммерческие проекты, открытость - рекламный шаг
кодить-то я могу и на qt и на многом другом... но занимаюсь этим только в свободное от работы время и только ради удовольствия 
далее хочу заметить, что очень многие из open source (которые за это зарплату не получают) делают это не потому что им так нравится заниматься благотворительностью, а из корысных целей - например чтобы имя промелькало - это потом может помочь найти зарплату, или, например, потешить свое самолюбие и т.д. - причин много... но в любом случае есть мотивация
но если предположить что будет писать какой-либо одиночка, то расчет произвести легко: беря во внимание что это будет, скорее всего, не профи, то писать он будет до трех месяцев такой проект... а там в зависимости от региона проживания насчитать зарплату
если взять, к примеру, Чехию, то программер среднего звена будет получать где-то 1.000 евро чистыми (я налоги не считаю)
т.е. стоимость проекта до 3000 евро... все просто
т.е. если человек за просто так напишет на энтузизязме - считай что он эти деньги просто подарил... а у энтузизястов их, обычно, нет
и наоборот - если есть деньги, то уже просто нет мотивации, если только самому не особо нужно... но в нашем конкретном случае всем более-менее привычным к linux'у или pidgin привычен и ввиду этого нет желания переписывать, или, как мне, нравится встроенный клиент
~R~O~D~I~O~H~... по поводу учится - ты не прав
если мозги есть, то можно сесть, прочитать доку и садиться пробовать и писать... я как-то принимал на работу одного студентика - он вообще ничего не умел писать и к программированию имел мало отношения, но нужда заставила... за 4 месяца он уже писал достаточно красивый код... это тебе не математику или физику учить 