Оперативная память нужна для того, чтобы программы могли где-то работать и выполняться. Память жёстких дисков не может использоваться для этого по причине крайне низкой скорости чтения/записи и невероятно большого отклика. У флеш-памяти с откликом гораздо лучше, но всё равно неприемлемо, да и скорость ещё хуже.
deverus, не обязательно файл. Это область, в которую скидываются неиспользуемые страницы памяти. Для того, чтобы программа могла работать с ней, она должна быть загружена обратно в оперативную память.
Своп поможет запустить больше программ, но не поможет пользоваться большим количеством программ (за редким исключением — если у программы есть утечки памяти).
A mammal should be able to hunt mice, hibernate, fly, chew its cud, echolocate, invent tools, lay eggs, burrow. Speciation is for insects.