совместимость N800 Vs N900

Чтобы написать простую программу долго учить ничего особо не нужно. Сейчас например почти все более-менее типичные действия можно сделать мышкой делая приложение с графическим интерфейсом. И в maemo нет таких особенностей которые надо изучать два года.
Так что вкратце за недельку спокойно при желании все легко осваивается без особых усилий.

А совместимость бывает разная. Бинарной совместимости между разными дистрибутивами линукса очень часто на компьютере нет из-за того что наборы и версии базовых библиотек от которых зависит программа в разных дистрибутивах могут быть разные. Да и к тому же функциональность программы может быть разной в зависимости от этого набора. И люди поддерживающие дистрибутивы еще могут добавить свои патчи при сборке. К бинарной совместимости тут никто и не стремится так как пересобрать программу это дело 5 минут а исходные коды всегда доступны. Да и это дает возможность системе быстрее развиваться так как не нужно ждать когда выйдет следующее глобальное обновление операционной системы а можно обновлять только отдельные компоненты системы по мере выхода новых версий и при необходимости пересобирать зависящие от них компоненты.
Maemo 4 и Maemo 5 нужно рассматривать как разные дистрибутивы. К тому же переход от omap2 к omap3 процессору и сильные изменения в мультимедийной части операционной системы так же сказываются на совместимости. Обратная бинарная совместимость тут невозможна а прямая не всегда возможна из-за изменений в базовых компонентах системы. Но простой переборкой программы все проблемы решаются и при этом учитываются все особенности новой системы и программа начинает использовать новые компоненты.
В продолжение приведенного примера про apple ведь в Mac OS 10.6 была выкинута поддержка всех старых архитектур и оставлена поддержка только x86_64. При этом даже не все программы которые были собраны под x86 после обновления работали. И единственным советом от apple было пересобрать программы под новую систему.
Да и мне кажется это правильным что не стоит тянуть поддержку всего старого а лучше старые технологии по мере устаревания выкидывать и заменять новыми.